Pesquisadores da Universidade Estadual de Washington concluíram que a alimentação de uma população mundial em crescimento, com metas de sustentabilidade em mente é possível. Sua revisão de centenas de estudos publicados fornece evidências
de que a agricultura biológica pode produzir rendimentos suficientes, ser rentável para os agricultores, proteger e melhorar o meio ambiente e ser mais seguro para os trabalhadores agrícolas.
O estudo de revisão, "Agricultura Orgânica no século 21", é caracterizado como a reportagem de capa para a edição de fevereiro da revista Natureza Árvores e foi escrito por John Reganold, WSU regentes professor de ciência do solo e da agroecologia e doutorando Jonathan Wachter. É o primeiro estudo para analisar tais 40 anos de ciência comparando a agricultura orgânica e convencional através dos quatro objectivos de sustentabilidade identificados pela Academia Nacional de Ciências: produtividade, economia, meio ambiente e bem-estar comunitário.
"Centenas de estudos científicos mostram agora que ag biológica deveriam desempenhar um papel em alimentar o mundo", disse Reganold, principal autor do estudo. "Trinta anos atrás, havia apenas um par de punhados de estudos que compararam a agricultura biológica com o convencional. Nos últimos 15 anos, estes tipos de estudos dispararam."
A produção orgânica é actualmente responsável por apenas um por cento da terra agrícola mundial, apesar do rápido crescimento nas últimas duas décadas.
Os críticos têm sustentado que a agricultura orgânica é ineficiente, exigindo mais terra para produzir a mesma quantidade de alimento. O artigo de revisão descreve casos em que os rendimentos orgânicos podem ser mais elevados do que os métodos agrícolas convencionais.
"Em condições de seca grave, que se espera venham a aumentar com as alterações climáticas, as fazendas orgânicas têm o potencial para produzir altos rendimentos por causa da capacidade de retenção de água mais elevado de solos cultivados organicamente", disse Reganold.
No entanto, mesmo quando os rendimentos pode ser menor, a agricultura orgânica é mais rentável para os agricultores porque os consumidores estão dispostos a pagar mais. Os preços mais altos pode ser justificada como uma forma de compensar os agricultores pela prestação de serviços de ecossistema e evitar danos ambientais ou custos externos.
Numerosos estudos na revisão também comprovar os benefícios ambientais da produção orgânica. No geral, as fazendas orgânicas tendem a armazenar mais carbono do solo, têm melhor qualidade do solo e reduzir a erosão do solo. A agricultura orgânica também cria menos poluição do solo e da água e menores emissões de gases de efeito estufa. E é mais eficiente da energia, porque não dependem de fertilizantes ou pesticidas sintéticos. Também está associada com maior biodiversidade de plantas, animais, insetos e micróbios, bem como a diversidade genética. Biodiversidade aumenta os serviços que a natureza oferece, como polinização e melhora a capacidade dos sistemas de produção para se adaptar às novas condições.
Reganold disse que alimentar o mundo não é apenas uma questão de rendimento, mas também requer o exame de resíduos alimentares e a distribuição de alimentos.
"Se você olhar para a produção de calorias per capita que estamos produzindo mais do que o alimento suficiente para 7 bilhões de pessoas agora, mas perdemos de 30 a 40 por cento do que", disse Reganold. "Não é apenas uma questão de produzir o suficiente, mas tornando a agricultura ecológica e certificando-se de que o alimento chega a quem precisa."
Reganold e Wachter sugerem que nenhum tipo de agricultura pode alimentar o mundo. Em vez disso, o que é necessário é um equilíbrio de sistemas ", uma mistura de sistemas de produção inovadores orgânicos e outros, incluindo sistemas agroflorestais, agricultura integrada, agricultura de conservação, de policultura / pecuária e ainda sistemas desconhecidos."
Reganold e Wachter recomendar mudanças políticas para enfrentar as barreiras que impedem a expansão da agricultura orgânica. Tais obstáculos incluem os custos de transição para a certificação orgânica, a falta de acesso ao trabalho e mercados, e a falta de infra-estruturas adequadas para o armazenamento e transporte de alimentos. instrumentos jurídicos e financeiros são necessários para incentivar a adoção de práticas de cultivo inovadoras e sustentáveis.
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