O versátil Simon marcou 13 gols no campeonato desde que ingressou no Nantes, inicialmente por empréstimo, do Levante, clube da LaLiga, em 2019 e tornou-se um membro-chave da seleção da Nigéria.
Mas ele teve que pressionar para ter a chance de se tornar um jogador de futebol profissional, indo contra a vontade de seu pai.
"Meu pai adora futebol, mas ele não queria que eu jogasse", disse Simon à AFP. "Ele queria que eu fosse como ele, nas forças armadas, porque a maioria dos jogadores de futebol nas minhas áreas não fez sucesso no futebol.
"Mas minha mãe, como toda mãe, quer o melhor para o filho. Se você está feliz, é claro que eles estão felizes.
"Mas ele disse 'Não, você tem que entrar para o exército'. Então eu tive que empurrar, então fui para uma escola onde eles jogavam futebol. Ele perguntou: 'Qual escola você quer ir, eu pago '. Então eu tive que escolher uma escola que jogasse futebol, mas ele não sabia. "
Simon mudou-se para a Europa em 2013, após ser olhado pelo gigante holandês Ajax, mas logo voltou para a Nigéria.
Sua primeira grande chance veio nos arredores improváveis do clube eslovaco Trencin, no entanto, onde jogou por duas temporadas.
"Não deu certo (no Ajax). Acredito que foram as duas partes, o agente e o clube", disse Simon.
"Então, quando voltei para a Nigéria, fiquei lá quatro meses antes de me mudar para a Eslováquia.
“Eu tinha 18 anos quando me mudei para a Eslováquia. Foi bom porque fui para lá com um amigo meu. Jogamos contra os menores de 20 anos, então estávamos acostumados um com o outro.
"Naquele mesmo dia, ele e eu fomos para a Eslováquia assinar lá. Claro que em janeiro, estava muito frio. Mas não tivemos escolha a não ser ficar juntos e tentar nos encorajar se queríamos ter sucesso."
'GANHANDO' O OBJETIVO PARA A NIGÉRIA
A Nigéria, três vezes campeã africana, está entre as favoritas ao título da Copa das Nações, que começou no domingo, embora a preparação para o torneio tenha sido um tanto ofuscada pela demissão do técnico alemão Gernot Rohr em dezembro.
Ele ficou sob pressão durante uma campanha de qualificação para a Copa do Mundo e foi substituído pelo português José Peseiro.
As Super Águias abrem o torneio com um confronto de dar água na boca contra o Egito, sete vezes campeão, na terça-feira.
Simon está confiante, porém, de que a Nigéria será capaz de ir até o fim e erguer o troféu pela primeira vez desde 2013.
"Vencer é o objetivo", disse ele. “No último fomos terceiros, agora temos que fazer todo o possível para ter uma medalha de ouro e podemos.
“É difícil para todo treinador que quer treinar a Nigéria porque você tem que fazer o que os torcedores querem, o que as pessoas querem. Você tem que vencer, tem que jogar bem.
"Na Nigéria, todos são treinadores, por isso não é fácil treinar a Nigéria."
Rohr jogou Simon em várias posições, incluindo atacante, ala e lateral.
"Não tenho nenhum problema com isso. Se o treinador acha que posso jogar lá", disse ele.
"Se algum técnico disser 'Eh, quero que você jogue até como goleiro porque acredito em você', continuarei no gol."
Fonte:da Redação e da supersport.com
Reeditado para:Noticias do Stop 2022
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