O Atlanta Hawks é mais uma equipe classificada para as semifinais dos playoffs da Conferência Leste. Nesta quinta-feira (28 de abril), os Hawks não tomaram conhecimento do Boston Celtics e venceram o rival por 104 a 92, em pleno TD Garden. Com o resultado, o time do estado da Geórgia fechou a série em 4 a 2 e se credenciou para enfrentar o Cleveland Cavaliers na próxima fase.
Mesmo com sua arena lotada e com outra boa atuação de Isaiah Thomas (10 rebotes e 25 pontos), os Celtics não conseguiram ser superiores aos Hawks, que, com um eficiente jogo coletivo, saiu de quadra com a vitória. Paul Millsap foi o cestinha do Atlanta, com 17 pontos, mas Kent Bazemore e Al Horford (15 pontos), Kyle Korver (14 pontos), Dennis Schröder (12 pontos) e Jeff Teague (11 pontos) também se destacaram.
O jogo começou disputado. Os Celtics inauguraram o marcador com uma cesta de três de Jerebko, mas Bazemore empatou para ao Hawks. Os donos da casa voltaram a ficar na frente, porém os visitantes deixaram tudo igual novamente. Nos minutos finais, a equipe de Atlanta tomou a dianteira e obrigou o time de Boston a correr atrás, vencendo o primeiro quarto por 20 a 17.
O Atlanta dominou o segundo período do começo ao fim, sem ficar atrás no placar. Os Hawks chegaram a colocar 12 pontos de vantagem sobre o adversário, que mesmo jogando diante de seus torcedores, não conseguia usar a força do mando de quadra. Os Celtics conseguiram reduzir a diferença para oito pontos e foram para o intervalo perdendo por 41 a 33.
Os Hawks seguiram controlando as ações no terceiro quarto. Firme na defesa e eficiente no ataque, a franquia de Atlanta foi abrindo vantagem e dificultando a vida dos Celtics. No final, os visitantes fizeram 39 a 26 na parcial e foram para os 12 minutos finais vencendo por 80 a 59, com uma confortável vantagem de 21 pontos.
O Atlanta diminuiu o ritmo no quarto período e apenas administrou a vantagem adquirida ao longo da partida, em especial na volta do intervalo. O Boston levou a parcial por 33 a 24, mas não foi suficiente para virar o jogo. Dessa forma, os Celtics deram adeus à temporada, enquanto os Hawks seguem na caminhada rumo ao título da NBA.
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