A equipa de Tom Saintfiet ostentava um registo idêntico ao dos Panthers com três vitórias, um empate e duas derrotas em seis jogos, mas liderou o grupo em virtude de mais golos marcados.
Assan Ceesay foi o melhor marcador da fase de qualificação com três golos e lidera a tabela de golos do seu país com 11 no total em 23 jogos.
Todos, exceto um do elenco de Saintfiet, jogam na Europa, com Bubacarr Trawally jogando futebol de seu clube pelo Ajman, nos Emirados Árabes Unidos.
Saintfiet admite que sua equipe pode ser o azarão do grupo F, mas não descartou a possibilidade de avançar para as oitavas de final.
"Não é um grupo fácil, mas pode não ser o mais difícil. Tunísia e Mali são favoritos e a Mauritânia tem um bom time", disse o belga ao CAFOnline.
"Não é impossível para a Gâmbia. Vamos jogar ao máximo. A minha equipa provou nos últimos anos que é competitiva".
Esta será a segunda participação do Lions of Chinguetti no torneio bienal, tendo estreado na edição de 2019, de onde saiu na fase de grupos.
Corentin Martins guiou os africanos ocidentais para o evento decisivo em Camarões como vice-campeão do Marrocos em seu grupo de qualificação, mas foi demitido em outubro de 2021 por não chegar à final da Copa do Mundo de 2022.
Didier Gomes Da Rosa assumiu as rédeas dois meses depois e supervisionou uma vitória, dois empates e duas derrotas em suas cinco partidas como treinador principal.
O núcleo do seu plantel é composto por jogadores que jogam em casa, com nada menos de 10 a jogar na Mauritânia, enquanto nove jogadores jogam o seu futebol na Europa.
Da Rosa identificou a abertura do grupo F contra a Gâmbia como crucial para as chances de sua equipe avançar para as oitavas de final e potencialmente além.
"Há potencial e muito espaço para melhorias na Mauritânia", disse o francês ao CAFOnline.
"É verdade, há dois claros favoritos com Mali e Tunísia, mas podemos competir se vencermos a Gâmbia no nosso primeiro jogo. Já será como uma semifinal. A Mauritânia deve dar um passo".
As duas nações se enfrentaram em cinco ocasiões anteriores, com a Mauritânia registrando duas vitórias em comparação com uma da Gâmbia. Seu último encontro aconteceu nas eliminatórias do Afcon 2017 com o resultado um empate sem gols.
Fonte:da Redação e da supersport
Reeditado para:Noticias do Stop 2022
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