Viciado em drogas que dormia nas ruas de Los Angeles, nos Estados Unidos, ele conseguiu recobrar a consciência depois que a equipe médica usou um desfibrilador - aparelho que gera uma descarga elétrica no coração para interromper uma parada cardíaca.
O episódio aconteceu em 2003, quando Rafati tinha 33 anos. Também dependente de cocaína, ele pesava 49 kg. Sua pele estava coberta de úlceras.
Como as raízes do Cerrado levam água a torneiras de todas as regiões do Brasil
Como era o Saara antes de se tornar o maior deserto do planeta
"Fui preso mais vezes do que consigo lembrar (por crimes relacionados a drogas)", diz. "Eu estava completamente confuso… sentia sempre muita dor, não conseguia dormir."
Embora tenha tentado se livrar das drogas antes disso, Rafati conta que apenas depois de sua nona overdose percebeu que precisava mudar de vida - caso contrário, morreria
Ele então passou quatro meses em um centro de reabilitação - e está "limpo" desde então.
E Rafati não apenas se afastou das drogas, mas também se tornou um empresário de sucesso.
Como saber se você tem testosterona baixa demais - e como tratar o problema
O ex-dependente químico enveredou-se pelo ramo de comida saudável: criou a marca Sunlife Organics, sediada na Califórnia, e, por causa dela, ficou milionário.
Direito de imagem Khalil Rafati
Image caption Ele chegou a ser preso
As receitas anuais superiores a US$ 6 milhões (R$ 18,7 milhões) vêm das seis lojas físicas - que vendem de sucos a cafés, além da linha de roupas da empresa - e do site. Rafati planeja ainda levar a companhia a outros 16 Estados americanos e ao Japão.
Hoje, aos 46 anos, está acostumado a viajar em um jato privado. Para isso, porém, foi necessário pavimentar um longo caminho desde os dias em que dormia nas ruas.
Com uma infância problemática, acabou saindo da escola sem nenhuma qualificação e acabou preso por vandalismo e roubo.
Em 1992, aos 21 anos, ele se mudou para Los Angeles com o sonho de se tornar uma estrela do cinema.
Enquanto sua carreira não decolava, Rafati começou a tocar em bandas locais e conseguiu viver confortavelmente ao lavar carros de estrelas de Hollywood como Elizabeth Taylor e Jeff Bridges, além do guitarrista do Guns N' Roses Slash.
Apesar disso, rapidamente caiu no mundo das drogas. Sua vida saiu do controle: Rafati acabou dormindo dentro de caixas de papelão na companhia de outros dependentes químicos e começou a traficar entorpecentes para financiar seu vício.
Mas depois da nona overdose sua vida mudou completamente. Ele conseguiu abandonar as drogas ao conseguir vários trabalhos - por causa disso, não tinha nem tempo de pensar em se drogar, diz.
Além disso, começou a trabalhar em dois centros de reabilitação em Malibu (Califórnia) lavando carros, passeando com cachorros e fazendo jardinagem.
"Consegui economizar dinheiro", conta. "Trabalhei duro, sete dias por semana, 16 horas por dia."
Depois de ter encontrar um amigo de longa data de Ohio, Rafati ficou obcecado em fazer seus próprios sucos com frutas, legumes e verduras.
"Ele era meio hippie, e começou a me ensinar sobre vitaminas, comida orgânica, superalimentos", diz. "Naquele momento, eu estava buscando qualquer coisa que fizesse me sentir melhor."
Em 2007, Rafati alugou uma casa e abriu seu próprio centro de reabilitação, o Riviera Recovery, para clientes que podiam pagar até US$ 10 mil (R$ 31,2 mil).
Para esses hóspedes, Rafati fazia misturas exóticas de sucos, como a que chamou de Wolverine - uma combinação de banana, pó de maca peruana (um tipo de tubérculo), geleia real e pólen.
BBC-BRASIL
Reeditado:celeste
