A necessidade de dispositivos portáteis de baixo custo para medir substâncias de interesse médico ou biológico (níveis de açúcar no sangue, por exemplo) está crescendo, principalmente no sector da saúde,
embora também áreas como a qualidade dos alimentos e monitoramento ambiental. O envio de amostras para um laboratório de química clínica para análise é caro e leva muito tempo para obter resultados para chegar ao paciente. Aparelhos para utilização no campo. no ponto-de-cuidado ou em ambientes não hospitalares constituiria uma alternativa eficiente eles foram capazes de dar leituras precisas em condições não laboratoriais.
Este é o desafio lançado pelo grupo de pesquisa Eletrocatálise e Polymer Eletroquímica da Universidade de Alicante (Universidade de Alicante, UA). Eles desenvolvem biossensores concebidos para detectar neurotransmissores, como a dopamina, adrenalina, noradrenalina, e metabolitos, tais como a glicose, a vitamina C e o ácido úrico. Especificamente, eles estão trabalhando em biossensores eletroquímicos que podem ser usados diretamente sobre fluidos fisiológicos (sangue, urina, saliva, etc.) e pagar a mesma precisão e confiabilidade como testes de laboratório.
Muitas vezes, a presença perfeitamente normal de outras substâncias químicas nestes fluidos podem interferir com o processo de detecção e conduzir a falsos positivos, o que é a principal razão de amostras são enviados para laboratórios especializados. Para evitar esses falsos positivos, os pesquisadores da UA estão a desenvolver materiais que têm uma alta afinidade com a molécula cujas concentrações estão sendo medidos. Duas principais linhas de trabalho estão sendo perseguidos:
O primeiro é o desenvolvimento de biossensores de "terceira geração" que podem ser utilizadas para controlar os níveis de glucose em diabéticos:. "Temos imobilizada uma proteína modelo com camadas de sica, utilizando o método sol-gel de sílica, ou o óxido de silício, é muito comum e muito barato -.. que é o componente principal de areia através da modulação da composição dessas camadas de sílica, que foram capazes de induzir uma reacção electroquímica directa entre a proteína e o eléctrodo do sensor Esta abordagem inovadora significa que será capaz de atingir outras proteínas , incluindo glicose oxidase, e desenvolver novos dispositivos de controle de substância ", explica um dos pesquisadores do grupo, Francisco Montilla.
O segundo inclui trabalhar em sensores biomiméticos. Estes funcionam como biossensores, mas não contêm as biomoléculas, tais como proteínas, que são uma parte necessária da biossensores electroquímicos típicos. "Apesar do fato de que biossensores oferecer algumas propriedades muito interessantes, eles também têm problemas de eficiência: eles permanecem relativamente caro e, mais importante, nenhuma proteína foi encontrado na natureza que pode direcionar sua atividade metabólica a uma molécula específica", Montilla nos diz. No UA que alteram eléctrodos do sensor de sílica com camadas que actuam como filtros selectivos e podem ser fabricados por medida para uma dada molécula.
Esta linha de trabalho foi realizado graças ao financiamento recebido da Fundação Ramón Areces e chegou ao fim deste ano.
